软实力教育就是培养个人软实力，相对于硬实力，个人软实力是指思维能力、沟通能力、表达能力、情商、性格品质等无法用考试证书来衡量但对人生发展至关重要的能力。软实力型人才是指具有极强思维沟通表达能力的创业、高级管理、策划、沟通、市场、销售类人才。

九十年代初，哈佛大学教授约瑟夫·奈首创“软实力”概念，从此启动了世界各国对于国家软实力、城市软实力、企业软实力的研究与应用。软实力最早应用在国际政治经济领域。奈认为，美国在此前的几十年中，利用文化和价值观方面的软实力，成功地获得了很大的国际影响力，而