哥伦布发现新大陆后，通过与驻菲律宾的西班牙人交流而引进了玉米。西班牙人建立菲律宾殖民地是在16世界七八十年代，而玉米传入中国必然要比这更晚，据记载是在明朝中后期，大概是在1600年左右，17世纪依然算作古代。因此可以说中国在古代就有了玉米。