昆布和海带它们不是一种植物，它们都是海带目，但海带是海带目海带科的，而昆布是海带目翅藻科的。海带的成本低廉，营养较丰富，是一种重要的海生资源。

海带属于亚寒带藻类，是北太平洋特有地方种类，大西洋也有一些海带分布。海带大部分都分布于北半球，同时南半球也有少量分布，一般多生长在潮下带海底岩石上。海带生长主要受温度、光照影响、营养盐和植物激素等等因素影响。