美联储拥有一种在政府内运作的独特的公有/私有结构，但仍相对独立于政府，在履行多种角色的过程中可免于日常政治压力。美国联邦系统的目的和功能如下：

美国联邦系统被认为是一家独立的中央银行。也就是说，该央行的决定无需获得美国总统或者立法机关的任何高层的批准，它不接受美国国会的拨款，其成员任期也跨越多届总统及国会任期。整个体制需服从美国国会的监督，后者定期观察其活动并通过法令来改变其职能。