当两个物种利用同一资源或共同占有某一资源因素时，就会出现生态位重叠现象。在这种情况下，就会有一部分空间为两个生态位所共占，假如两个物种具有完全一样的生态位，就叫完全重叠。一部分资源是被共同利用的，而其他部分则是被各自所占据。在由两个生态位维度组成的三维生态空间，虽然每一个分离的生态位维度之上的三维峰的阴影重叠着，但在两个维度中的实际重叠很小。

生态位重叠是两个种间发生竞争的前提条件。假设环境已充分饱和，即任何一段时间的生态位重叠都不能忍受。因此，在任何两个生态位重叠部分都必然要发生竞争排