诗经收录的是从西周初年（公元前11世纪）直至春秋中叶（公元前6世纪）500多年的社会生活，涵盖地域广泛，黄河以北直至江汉流域的作品都有，共有诗歌三百一十一篇。

《诗经》是中国第一部诗歌总集，最早的记录为西周初年，最迟产生的作品为春秋时期，上下跨度约五六百年，《诗经》就整体而言，是周王朝由盛而衰五百年间中国社会生活面貌的形象反映。