飞机放出一条白线不是放油，白线是因为飞机常用的燃料是碳氢化合物，在发动机中与空气混合后燃烧，产生2氧化碳和水蒸气高速喷射出来，高空气温较低，水蒸气在离开发动机喷口一段距离后会很快就凝结，成为小液滴，大量的小液滴聚集，看上去就成了一条白色的带子。

在晴天,由于大气没有云层阻隔,大气的热能较容易向太空散失,故晴空的气温较阴天为低。气温往往低于水汽凝结的温度。但水汽要凝结为水,必须有固体微粒作为核心，正如尘埃是雾的核心一样。凝结尾迹由下面两种不同过程产生：第一种情形是飞机所经过的路上一方面水汽会增多,另一方面引擎燃烧排出废气,会令空气增暖,如果增湿效应高于增暖效应,水蒸气便会凝结成水滴,形成「排气凝结尾」。这种效应只有在温度很低的时候才容易发生,也就是在对流层顶附近,飞机到达高空以前不会发生。