现在史学界还在争论。

据考证，《木兰诗》最早见于南朝陈代，以此推断，花木兰生活的年代当不晚于南北朝。河北完县木兰庙有块庙碑，碑额篆书曰：“汉孝烈将军记”，碑文详细记载了花木兰代父从军、征战戍边的经过。这是目前发现最早的记载花木兰事迹的碑刻。

史学家经过考证，一般认为，花木兰代父从军的故事似应发生在北朝时期，从军戍边的地点大致在河北燕山南麓的完县一带，《木兰诗》中“不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾”就是最好的例证。所以，至今河北有许多花木兰的传说，完县有花木兰征战时的多处遗迹，而且此地人敬祀她已有千百年的历史。晚唐诗人杜牧游历到此地，曾写过一首“题木兰庙”的诗，诗曰：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃。”说明在唐朝时民间就为其建祠祭祀，但不涉及籍贯问题。