"天下兴亡，匹夫有责"这句话最早是在顾炎武的《日知录·正始》中提出的概念，背景是清军入关。原句是:"保国者，其君其臣肉食者谋之;保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。"以八字成文的语型，出自梁启超。意为国家之事的兴亡，保护国家不致被倾覆，是帝王将相文武大臣的职责，与普通百姓无关；而天下大事的兴盛、灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。