古代将一昼夜分为十二时辰 ，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

每一时辰相当于现代的两个小时。古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。子时23时到1时，丑时1时到3时，寅时3时到5时，卯时5时到7时，辰时7时到9时，巳时9时到11时，午时11时13时，未时13时到15时，申时15时到17时，酉时17时到19时，戌时19时到21时，亥时21时到23时。