鳌拜姓瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人。鳌拜跟随皇太极起兵，但任过皇太极的护卫官，在攻占皮岛一役中作战勇敢，被封为三等男，赐“巴图鲁（勇士）”封号。在清代开展的战争中，鳌拜可说是战功赫赫。松锦会战，他的勇猛发挥了很大的作用。凶暴的起义军将领张闲忠就是鳌拜杀掉的。多尔滚死后，鳌拜与顺治关系十分融洽。顺治丝后，他更但任辅政大臣，政绩虽不突出，但也没太大的失策。康熙因急于亲政，抓获了鳌拜，但晚年又主动为鳌拜平反，认为他是清朝夺江山的大功臣。