建文帝听从齐泰、黄子澄等大臣建议大力削藩，剥夺分封全国各地叔父们的兵权。燕王以讨齐、黄为名起兵反抗，号称“靖难”。建文帝派兵平叛在河北、山东一带，进行了长达三、四年之久的大战。史书上称之为“靖难之战”，民间传说则为“燕王扫北”。在此期间，人民遭受战乱的破坏和自然灾害的袭击，史书上记载，河北满目荒凉，而山西洪洞一带，却无兵荒马乱之苦，连年风调雨顺，四境安宁，人民生息繁衍，一片升平景象。“靖难”之役，以朱棣的胜利而告终。1403年，燕王军攻占南京，建文帝于战乱中失踪。燕王即皇帝位，改年号永乐，为明成祖。明成祖在历史上是一位雄才大略的皇帝。他大力发展生产，极力恢复河北一带经济。永乐初年，诏令从山西分丁于真定、南官一带占籍为民。于是，当时的中央政府便在洪洞县设立一个移民机构，专门办理移民事宜。