是指将真实的意图隐藏在表面的行动背后，用明显的行动迷惑对方，使敌人产生错觉，并忽略自己的真实意图，从而出奇制胜。

有时也可将明修栈道省略掉，把暗度陈仓单独来使用。

在军事上的含义是：从正面迷惑敌人，用来掩盖自己的攻击路线，而从侧翼进行突然袭击。这是声东击西、出奇制胜的谋略。引申开来，是指用明显的行动迷惑对方，使敌人不备的策略，也比喻暗中进行活动。意思是将真实的意图隐藏在表面的行动背后，给敌人以错觉，使其忽略自己的真实意图，从而出奇制胜。

成语出自《史记·淮阴侯传》。