遗传现象是指经由基因的传递，使后代获得亲代的特征、性状的一种现象。遗传学是研究这一现象的学科。

产生遗传现象的原因是生物体内具有遗传物质。 遗传物质的基础是脱氧核糖核酸（DNA），亲代将自己的遗传物质DNA传递给子代，而且遗传的性状和物种保持相对的稳定。遗传物质在生物进程之中得以代代相承，从而使后代具有与前代相近的性状。

遗传病是生物遗传现象的直观表现，指由遗传物质发生改变而引起的或者是由致病基因所控制的疾病。遗传病是指完全或部分由遗传因素决定的疾病，常为先天性的，也可后天发病。如先天愚型、多指（趾）、先天性聋哑、血友病等，这些遗传病完全由遗传因素决定发病，并且出生一定时间后才发病，有时要经过几年、十几年甚至几十年后才能出现明显症状。