高锰酸是强酸。高锰酸化学式是HMnO₄，是由氢离子与高锰酸根结合而成的酸，属于离子。高锰酸在广义上，还包括有高锰酸根组成的盐。高锰酸是强氧化剂，与大多数有机物接触即可将其剧烈氧化。

高锰酸具有高度的吸湿性，极易溶于水，微溶于全氟十氢化萘、1，1，1-三氟-2，2，2-三氯乙烷，不溶于四氯化碳和三氯甲烷。其他的非惰性有机溶剂（如醇类、醚类、芳香烃类等）与其接触则剧烈氧化，以至于发生燃烧。