食品香料是指能够用于调配食品香精，并使食品增香的物质。它不但能够增进食欲，有利消化吸收，而且对增加食品的花色品种和提高食品质量具有很重要的作用。

食品香料按其来源和制造方法等的不同，通常分为天然香料、天然等同香料和人造香料三类。

天然香料：是用纯粹物理方法从天然芳香植物或动物原料中分离得到的物质；

天然等同香料：是用合成方法得到或由天然芳香原料经化学过程分离得到的物质；

人造香料：是在供人类消费的天然产品中尚未发现的香味物质。