水冷壁的传热过程是：烟气对管外壁辐射换热，管外壁向管内壁导热，管内壁与汽水混合物之间进行对流放热；

布置在炉膛内壁面上主要用水冷却的受热面，称为水冷壁，它是电站锅炉的主要蒸发受热面；

水冷壁的主要作用是：

1、 吸收炉内辐射热，将水加热成饱和蒸汽；

2、 保护炉墙，简化炉墙结构，减轻炉墙重量，这主要是由于水冷壁吸收炉内辐射热， 使炉墙温度降低的缘故；

3、 吸收炉内热量，把烟气冷却到炉膛出口所允许的温度，这对减轻炉内结渣、防止 炉膛出口结渣都是有利的。