分离外周血单个核细胞的方法是：聚蔗糖-泛影葡胺密度梯度离心法。利用介于两者比重之间的溶液（称为分层液）作为密度梯度离心，就可得到单个核细胞。

外周血单个核细胞包括淋巴细胞和单核细胞。单个核细胞的体积、形态和比重与外周血其他细胞不同，红细胞和多核白细胞的比重在1.092左右，单个核细胞的比重为1.075-1.090，血小板为1.030-1.035。