王建与张籍并称为张王，张籍诗歌创作大致有3个时期，40岁前为早期，40-50岁为中期，其优秀乐府歌行作品多作于此期，50岁后为晚期，这时生活逐渐安定，除仍写乐府歌行外，多作近体诗。

张籍乐府诗艺术成就很高，善于概括事物对立面，在数篇或一篇之中形成强烈对比，又善用素描手法，细致真实地刻画各种人物的形象。其体裁多为即事名篇的新乐府，有时沿用旧题也能创出新意。