公元前111年，汉武帝在统一岭南时下达圣旨：“初开粤地，宜广布恩信”，并以“广信”二字命名当时统辖岭南九郡的“交趾部”首府所在地。后来以此为界，广信之东为广东，广信之西为广西，这就是“广”之由来。

宋朝建立，统一中国，以广信为界，设置广南东路与广南西路。广南西路，包括今广西全境、雷州半岛和海南岛，"广西"之名即始于此。广南东路，简称广东路，为"广东"得名的开始。

随着行政制度的变革，全国划分为若干省，"广西""广东"之名一直延续到现在。