看表面色泽，表皮呈黑褐色或有黑色斑点的红薯是受了黑斑病菌的污染。

黑斑病菌的毒性可使红薯变硬、发苦，对人体有剧毒，此毒素无论水煮或火烤，其生物活性均不易被破坏，不可食用，否则后果不堪设想。

红薯在中国北方也叫做地瓜，是很重要的食材。将红薯切条，晒干，做成地瓜干，是非常美味的食品。常见的红薯多为生双子叶植物，草本，其蔓细长，茎匍匐地面。块根，无氧呼吸产生乳酸，皮色发白或发红，肉大多为黄白色，也有紫色，除供食用外，还可以制糖、酿酒、制酒精。