葡萄糖在有氧条件下：彻底氧化成水和二氧化碳的反应过程就叫做有氧氧化，并且有氧氧化是糖氧化的主要方式，绝大多数细胞都通过它来获得能量。糖的有氧氧化大致可分为三个阶段：第一阶段是葡萄糖循酵解途径分解成丙酮酸；第二阶段就是丙酮酸进入线粒体内，氧化脱羧生成乙酰辅酶A;第三阶段是三羧酸循环及氧化磷酸化。

无氧分解的概念及主要过程：葡萄糖在无氧或缺氧条件下转化成乳酸的过程称糖酵解或无氧分解。这条件代谢途径由十几步连续的酶促反应构成，共可分为两大阶段：第一阶段为葡萄糖转变为丙酮酸；这个过程又称糖酵解途径;第二阶段为丙酮酸转变为乳酸。