肥皂中的主要成分高级脂肪酸钠就是一种良好的乳化剂。 乳化剂是一种表面活性剂，加入到溶剂中降低溶剂表面的张力，使原本不溶于溶剂的物质可以分散到溶剂的内部形成乳浊液。 水原本是不溶于石蜡的，但加入的肥皂降低石蜡表面的张力，使肥皂水溶液以小液滴的形式渗入到液态石蜡的内部形成乳浊液，起到乳化作用。