小体鲟食性杂，主要以小鱼虾、水生植物为食。为鲟科鲟属的鱼类，主要分布于欧洲的淡水。体呈长锥形，体被5行骨板，骨板行间散布着小梳状颗粒。口小、横裂，下唇中部断开。

与其他鲟鱼的区别特征是：下领的中间部位有小口，侧骨板数超过50枚。小体鲟体色变化较大，背部常呈深灰褐色，腹部黄白色。

小体鲟通常不作远距离的洄游，生存水温为2至33℃。已经在成都、山东和北京等地区试养，适宜在我国东北、西北、西南地区偏冷水水库和湖泊增养殖。