生卒不详，今保定市曲阳县相如村人。战国时赵国上卿，赵国著名的政治家、外交家。他生平最重要的事迹有完璧归赵、渑池之会与负荆请罪这三个事件。

蔺相如原为宦者令舍人。赵惠文王时，秦昭王写信给赵王，愿意以十五个城池换取“和氏璧”。蔺相如奉命带“和氏璧”来到秦国据理力争，机智周旋，终于完璧归赵。

公元前279年，秦王与赵王相会于渑池，他随侍赵惠文王，当面斥责强大的秦国，不辱国体，使赵王没有受到屈辱，因其功劳，任为上卿，居官于廉颇之上。廉颇居功自恃，不服相如，耻居其下，并扬言要羞辱相如。蔺相如为保持将相和睦，不使外敌有隙可乘，始终回避忍让。蔺相如以国家利益为重、善自谦抑的精神感动了廉颇，于是亲自到蔺相如府上负荆请罪，二人成为刎颈之交。