《书愤》中有三处用典，分别如下：

1、楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。这是追述25年前的两次抗金胜仗，宋高宗绍兴三十一年冬，金主完颜亮率大军南下，企图从瓜州渡江南下攻建康，被宋军击退。第二年，宋将吴璘从西北前线出击，收复了大散关、楼船、高大的战船。瓜州，在今江苏邗江南大运河入长江处，为江防要地。铁马，配有铁甲的战马。大散关，在今陕西宝鸡西南，是军事重地。

作用：表达他渴望万里从戎，以身报国的豪壮理想。

2、塞上长城。南朝时刘宋名将檀道济曾自称为万里长城。皇帝要杀他，他说，自毁汝万里长城。

作用：陆游以此自许，可见其少时之磅礴大气，捍卫国家，扬威边地，舍我其谁的勇气。

3、出师一表。指诸葛亮出兵伐魏之前写的一篇《出师表》。

作用：以古人的行为和品性表达自己的忠心。