开国皇帝中有昏君，如晋朝的开国皇帝司马炎、南朝时期的开国皇帝梁武帝萧衍都是昏君。

司马炎学汉末的桓帝灵帝一样卖官鬻爵，司马炎在世时，晋朝的贵族就开始了无限攀比，穷奢极欲，有人向司马炎建议警惕边境的少数民族内迁问题，司马炎没有采纳，司马炎作为开国之君就自己种下了后世几百年动荡的种子。

梁武帝萧衍非常信佛，据史籍记载，梁朝仅建康就有寺庙五百余所，穷极宏丽，全国僧尼十余万，在经济没有得到发展的情况下，大肆修建佛教，劳民伤财，让百姓在经受战争鞭挞之后，不能修生养息，备受梁武帝压榨。

梁武帝取得天下后，大肆打击功臣，对萧家人，犯罪都不会处罚，其最大的罪恶是接受侯景的降附，造成梁国境内的大破坏，当时黄河流域也正在大破坏，南北同时大乱，西晋末年开始的灾祸，到梁武帝末年才真正达到全中国普遍大乱的最高峰。