大唐刺史相当于其他朝代的太守，为州的最高行政长官。“刺史”，“刺”是检核问事的意思，即监察之职。“史”为“御史”之意。刺史制度在西汉中后期得到进一步发展，对维护皇权，澄清吏治，促使昭宣中兴局面的形成起着积极的作用。刺史制度是中国古代重要的地方监察制度。刺史制度是维护皇权的有力手段，对于加强中央对地方的监督和控制，发挥了重要的作用。