分裂说认为月球以前是地球的一部分。在早起地球处于熔融状态，地球的运转速率很高，在地球的赤道部分会有物质脱离，在太空中冷凝变硬，也就形成了月球。

分裂说是最早解释月球起源的一种假设。早在1898年，著名生物学家达尔文的儿子乔治·达尔文就在《太阳系中的潮汐和类似效应》一文中指出，月球本来是地球的一部分，后来由于地球转速太快，把地球上一部分物质抛了出去，这些物质脱离地球后形成了月球，而遗留在地球上的大坑，就是现在的太平洋。这一观点很快就收到了一些人的反对。认为以地球的自转速度是无法将那样大的一块东西抛出去的。再说，如果月球是地球抛出去的，二者的物质成分就应该是一致的。可是通过对“阿波罗12号”飞船从月球上带回来的岩石样本进行化验分析，发现二者相差非常远。