主要用于心气不足所致脉结代，心动悸。补益脾气，常作为辅助药。能止咳，兼能祛痰，还略具平喘作用。用于脘腹、四肢挛急疼痛。本品善于缓急止痛，可配伍用于多种原因所致的脘腹、四肢挛急作痛。对脾虚肝旺的脘腹挛急作痛或阴血不足之四肢挛急作痛，均常与白芍相须为用。用于胃痛、腹痛及腓肠肌挛急疼痛等，常与芍药同用，能显著增强治挛急疼痛的疗效，如芍药甘草汤。 用于调和某些药物的烈性。调味承气汤用本品缓和大黄、芒硝的泻下作用及其对胃肠道的刺激。