丑时是鸡鸣报晓的时候，暗喻着示天就要亮了。则在冬日，天亮得晚一点，丑时三刻，属于“阴之极”，也就是说夜里最黑的时候。此时一过，天就开始变亮。贾元春身为贵妃，皇家礼仪要求不可在外露宿，但省亲之事前所未有，算恩典，也不能说应付事。所以定在天亮前的最后一刻回宫，是将行程达到最长，以示恩典！