财阀在韩国指的是，在同一金融寡头控制下，结合同族、近亲而形成的垄断资本集团。

典型的财阀具有以下几个特质：第一，一定是紧密的家族企业，企业内主要的资源都掌握在少数人身上，而且彼此拥有血缘关系。第二，企业经营的范围广泛，员工众多，而且占国民生产毛额相当大的比重。第三，财阀旗下通常都有金融业，方便企业调动资金、非法借贷。第四，企业集团内的交叉持股严重，公司的经营权经过多次交叉持股后，增加了财阀内的紧密度，方便相互借贷，而且财务透明度减少，不过集团内如果有企业经营不善，也经常互相牵连。第五，财阀通常与政府关系良好，经常获准经营政府特许的行业，例如石化重工等，而财阀也会透过政治献金、参选等方式，直接或间接介入政治。