起源：自从达尔文创立生物进化论后，多数人相信人类是生物进化的产物，现代人和现代类人猿有着共同的祖先。远古时候，各大陆上的人类社会的发展开始分道扬镳。中国、中美洲、美国东南部和其他地区对野生动植物的早期驯化，使这些地区的各个族群获得了一种领先优势。为什么小麦和玉米、牛和猪以及现代世界的其他一些“了不起的”作物和牲畜出现在这些特定地区，而不是出现在其他地区？人们对这个问题的理解至今仍停留在依稀隐约之间。

迁徙：二战期间，欧洲人口迁移达到3000万人。20世纪末发生在非洲卢旺达、刚果地区的部族战争，欧洲巴尔干半岛地区的冲突等，引起人口迁移的数目同样以数百万计。