名人张蹇，他本是清末状元，然而中国在甲午战争的失败，促使他从一个传统文人转而去从事实业救国。放弃看得见摸得着的仕宦之路，去做这样的角色变换，背后的风险，可不是谁都愿意担的，然而他做了。爱国之心切，断腕之魄力，由此可见。

南通的近代化进程，几乎是在张蹇一己之力的推动下，一步一步走来。他的发展思路是 “父实业，母教育”。作为经济基础的实业，是张骞最早着手创办的，从大生纱厂开始，先后共建了四座纺织厂，形成“大生系”。我们看看在实业发展之后，这个城市所发生的深刻变革。对南通影响极为深远的，是“一城三镇”的城市格局。

张蹇的城市规划中，通州城为商业生活区，唐家闸为工业区，天生港为港口区，狼山为风景区。这么科学的分布，直到今天依然是不落伍的。与之紧密相关的交通方面，陆续修筑了一城三镇之间相通的公路，而且由于规划合理，其线路走向至今没有太大变化。