天鹅是大型鸟类，是一种冬候鸟，喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，主要以水生植物为食。每年三四月间，它们大群地从南方飞向北方，在我国北部边疆省份产卵繁殖。 雌天鹅都是在每年的五月间产下二三枚卵，然后雌鹅孵卵，雄鹅守卫在身旁，一刻也不离开。一过十月份，它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬，养息。天鹅主要以水生植物的种子、根茎、叶子和杂草的种子为食，也啄食少量的软体动物、水生昆虫和蚯蚓等。它们的嘴强大，掘食的本领很高，能挖食埋藏在淤泥下0.5米左右的食物。它们在我国的北部和西部繁殖，在华中及东南沿海越冬。每年9月中旬南迁，常常6-20余只组成小群，排成“一”字或“人”字队行，边飞边鸣。每年3月中旬至4月中旬北迁，5至6月进行繁殖，巢多置于干燥地面上或浅滩上的芦苇丛间，每窝产卵4-7枚。