鼠标属于输入设备，输入设备是外界向计算机传送信息的装置。而输入输出设备(IO设备)，是数据处理系统的关键外部设备之一，可以和计算机本体进行交互使用。

鼠标，计算机的一种外接输入设备，也是计算机显示系统纵横坐标定位的指示器，因形似老鼠而得名（港台作滑鼠）。其标准称呼应该是“鼠标器”，英文名“Mouse”，鼠标的使用是为了使计算机的操作更加简便快捷，来代替键盘那繁琐的指令。

鼠标是1964年由加州大学伯克利分校博士道格拉斯·恩格尔巴特（DouglasEngelbart）发明的，当时道格拉斯·恩格尔巴特在斯坦福研究所(SRI)工作，该研究所是斯坦福大学赞助的一个机构，DouglasEngelbart很早就在考虑如何使电脑的操作更加简便，用什么手段来取代由键盘输入的繁琐指令，申请专利时的名字为显示系统X-Y位置指示器。