首先，下洗现象是一种空气动力学的现象，是指过山气流在山的迎风面流线密集，过山后流线稀疏，产生流线下滑作用，这种现象就是下洗现象。

其次，建筑物下洗现象是指由于周围建筑物引起的空气扰动，导致排气筒排出的污染物迅速扩散至地面，出现高浓度的情况。该词首次被提出是在2008年版的《环境影响评价技术导则大气环境》中，是2008年12月31日有国家环保部批准的，于2009年4月1日正式实施。