供热半径指的是热源至最大热力站或热用户的沿程长度，即从热源到最远用户的管道长度。它针对已建的换热站而言的。一般电厂的供热半径在20公里以上，庭院热力站供热半径一般在500米左右。

供热半径直接影响供热系统的运行方式，间接影响供热损失、运行参数和技术经济性。经济供热半径是根据经济比摩阻，保证系统在耗电量和损失之和为最小的最佳状态下运行，并解决供热系统中冷热不均等问题，可降低集中供热管网造价。