避暑山庄是清代著名的皇家园林。它的前身——热河行宫，是建于北京到木兰围场之间二十多座行宫中规模最大、地位最重要者。

清朝康熙十六年，在南方平定了“三藩之乱”后，康熙把注意力转向北方。为了保持满族“骑射”的民族传统，训练军队，加强对蒙古地方的管理边防，巩固统治，于康熙二十年在蒙古族游牧的地方建立了木兰围场。

每年中秋节后，皇帝带领大臣，蒙古王公及八旗兵丁几万人，行围狩猎，史称“秋狝大典”。黎明前，皇帝带领亲随等潜入山林，身披鹿皮，头顶鹿头，口吹木哨，模仿公鹿的叫声。待母鹿寻声而出，则用花神枪将鹿击毙，此即哨鹿。

天近五更，满、蒙管围大臣便率大批人马出营，形成数十里的大包围圈。清晨，皇帝率大臣、侍卫、亲随等入围，分级进行射猎。行围连续二十多天，为了解决吃、住、休息及物资运输等问题，于康熙四十年以后，沿途陆续建立了二十多座行宫，避暑山庄的前身——热河行宫，就是在这种情况下建立的。