台山是有名的侨乡之一，平均每十户人家中，九户有亲戚在国外，其中以在香港的亲戚居多。台山在改革开放前的侨汇一度占全国侨汇的三分之一以上，声名显赫。以前的台城有小广州，小澳门之称，比东莞和中山等地区发达。九十年代后期，台山急剧衰落，被挤出全国五百强之外。大多数年轻人在家待业，在这种情况下会选择香港为工作城市。