作为参比，以确定该种物质、形式或者实验方法对不同对象是否产生不同影响。

用比较法进行实验时，通常一个实验分为实验组和对照组；实验组是接受实验变量处理的对象组；对照组，也称控制组，对实验而言，是不接受实验变量处理的对照组。

从理论上说，由于无关变量对实验组与对照组的影响是相等的，故实验组与对照组两者的差异，则可认定为是来自实验变量的效果，这样的实验结果是可信的，按对照实验的内容和形式上的不同，通常可分为：空白对照、自身对照、相互对照和条件对照。