各种稀有气体通电后能发出有色光,常被用于霓虹灯。当霓虹灯的电极被加上高电压后，电极中的电子在电场的作用下逸出并撞击气体原子，大量的气体原子被激发和电离，从而“充满”能量，这些能量以光辐射射的形式被释放，霓虹灯就会发出光了。 霓红灯的颜色是由充入的气体种类决定的，如氦气，氖气，氩气，氪气，氙气，氡气。

稀有气体通电后发出的光为：

氦气：橘红色；

氖气：红色；

氩气：蓝紫色；

氪气：黄绿色；

氙气：与阳光颜色相同的颜色。