最大区别在于恒星可以发生核聚变反应，行星不可以。

行星通常指自身不发光，环绕着恒星的天体。其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同。行星需具有一定质量，自身不能发生核聚变反应。

恒星是由引力凝聚在一起的一颗球型发光等离子体，太阳就是最接近地球的恒星。在恒星生命的一段时期，恒星会在核心进行氢融合成氦的核聚变反应，从恒星的内部将能量向外传输，经过漫长的路径，然后从表面辐射到外太空。一旦核心的氢消耗殆尽，恒星的生命就即将结束。