最大剪力等于第一主应力减去第三主应力除以二，方向与最大主应力45度，可以根据莫尔应力圆理解。

最大剪力又称“第三强度理论”。认为材料在复杂应力状态下的最大剪应力达到在简单拉伸或压缩屈服的最大剪应力时，材料就发生破坏。