1962年8月15日，雷锋在辽宁抚顺市望花区不幸因公殉职，年仅22岁。1963年3月5日，毛泽东为英雄战士雷锋的题词“向雷锋同志学习”在《人民日报》发表。此后，全国广泛开展学习雷锋的活动，因此每年的3月5日定为学雷锋纪念日。