优点：

普遍：太阳光普照大地，没有地域的限制无论陆地或海洋，都处处皆有，可直接开发和利用，且无须开采和运输；无害：开发利用太阳能不会污染环境，它是最清洁能源之一；巨大：每年到达地球表面上的太阳辐射能约相当于130万亿吨煤，其总量属现今世界上可以开发的最大能源；长久：根据目前太阳产生的核能速率估算，氢的贮量足够维持上百亿年，而地球的寿命也约为几十亿年，从这个意义上讲，可以说太阳的能量是用之不竭的。缺点：

分散性：到达地球表面的太阳辐射的总量尽管很大，但是能流密度很低；不稳定性：由于受到昼夜、季节、地理纬度和海拔高度等自然条件的限制，到达某一地面的太阳辐照度既是间断的，又是极不稳定的，这给太阳能的大规模应用增加了难度；效率低和成本高：目前太阳能利用的发展水平，在理论上是可行的，技术上也成熟，但有的太阳能利用装置，因为效率偏低，成本较高，总的来说，经济性还不能与常规能源相竞争。