西汉置於朁县。《元和郡县志》卷二五：县西有朁山，因以为名。东汉改为於潜。隋作於灊。今临安县之於潜区、於潜镇，沿用旧名。

历史沿革：於潜镇原为於潜县城所在地，是“耕织图”的故乡。镇因系原於潜县治所而得名。早在汉武帝元封二年就建县设治，已有2100多年的历史。民国24年，建镇设治，初名潜阳镇。解放后为城关镇，1956年改称於潜镇。1960年10月并入潜阳公社，1973年重建於潜镇。1984年12月，潜阳乡并入於潜镇，实行镇管村体制。1992年5月，方元乡、凌口乡并入於潜镇。