出自宋代释普济《五灯会元杭州龙华寺灵照真觉禅师》：”山僧失口曰：恶习虎不食子。”

虎毒不食子意思是虎虽凶猛，尚且不吃虎崽。比喻人皆有爱子之心。然而令人遗憾的是，这并非一条颠簸不破的定律，若小老虎身上沾染了其他的气味或被其他动物动过，母虎会将小老虎吃掉，另外生病的小老虎和死亡的小老虎也将被吃掉。老虎通过这种手段来限制种群数量的增长，这是老虎不断进化的结果，在食物极端匮乏的情况下，母虎也会将小老虎作为食物吃掉，这是由残酷的生存法则所造成。