古代诸王公侯嗣子之称谓。

在春秋时期，太子、世子两词通用，周天子太子也称世子，诸侯嗣子也可称为太子。时至战国，七雄嗣子皆称太子，世子弃而不用。汉朝皇帝与诸侯王嗣子都称太子。自曹魏始，诸王公侯嗣子改称世子，后世多以王爵嗣子为世子。明清两代亲王嗣子称世子。此外，习惯上对贵族、高官的儿子也称世子，以示尊重，但这不是正式称呼。