流动性陷阱是凯恩斯提出的一种假说，当一段时间内利率保持在极低水平时，货币政策失效，即无论央行怎样尝试通过增加货币量来降低利率、刺激经济，实际产出和利率水平都几乎不发生变化。在市场经济条件下，人们一般是从利率下调刺激经济增长的效果来认识流动性陷阱的。按照货币经济增长（包括负增）原理，一个国家的中央银行可以通过增加货币供应量来改变利率。想货币供应量增加（假定货币需求不变），那么资金的价格即利率就必然会下降，而利率下降可以刺激出口、国内投资和消费，由此带动整个经济的增长。如果利率已经降到极低水平，那么单靠货币政策就达不到刺激经济的目的，国民总支出水平和利率都不会发生变动。经济学家把上述状况称为流动性陷阱。